東方破曉，萬物生動，涇縣城門在兵丁的吆喝下，伊呀呀地緩緩打開，進出的人們稀稀拉拉地來往。

今天，守門的兵丁耷拉著腦袋，氣色頗不好。他們收到了消息，說昨天縣令大人跟隨南陽官兵去黑風寨剿匪，遭遇大敗，幾乎全軍覆滅。

這個噩耗傳來，使得民心慌亂，議論紛紛。好在那黑風寨距離涇縣甚遠，要是挨近的話，只怕不少大戶都要連夜搬家，逃往南陽了。

這年頭，天下不甚太平，聽說許多地方都出現了賊患，鬧得厲害。倒不是說一下子就冒出了那麽多的賊寇，其中許多人原本也是出身清白人家，是安分守己的老百姓，只是實在受不住各種苛捐雜稅，活不下去了，這才揭竿而起，占山為王。

隊伍一去不覆返，縣令縣尉等下落不明……

幸虧縣衙裏還有一個周主薄，平常時候，都是他理事，故而現在也能鎮得住場面。

縣衙，殘燭，冷卻的茶水。周分曹坐在桌子邊，眉頭深鎖，臉頰憔悴。昨天聽聞消息，他整個人被震住，半天反應不過來。

“怎麽可能？”

腦海裏只回蕩著這四個字，三百官兵，裝備精良，其中又有許珺等高手，居然被黑風寨的賊寇反殺，實在匪夷所思，令人無法接受。

然後他想要下令，封鎖消息，然而已是滿城風雨——顯而易見，有人在推波助瀾，散播消息。

隨後周分曹奔赴陳家莊，面見陳王氏，進行安撫。但這樣的安撫無濟於事，對於陳家莊而言，陳三郎便是主心骨，唯一的。骨折則人毀，全盤解散。周何之、楊老先生、甚至逍遙富道都出面了，這才堪堪安定住局面。

但這個安定，是建立在陳三郎未被確定死訊的前提之下。

失蹤，作為官方詞匯，的確有著關鍵性的作用。

只是人心浮動，躁動不安，他們前所未有地感受到陳三郎的重要性，如天一般。也許在涇縣百姓心目中，縣令沒了就沒了，反正上頭會任命新的過來；可對於陳家莊的人而言，陳三郎沒了，就再找不出第二個人來填補了。

這個方興未艾的家族立刻便會分崩離析。

清晨，以往時候農人們早就出門下田；而山麓的工地上工匠們也已開工幹活。但今天，很是冷清，人們都選擇呆在屋子裏，仿佛失去了所有做事的積極性，變得仿徨無主。

房屋中，老周也是一夜沒睡。始料不及的噩耗重創了他的心神，就像天塌了一般。一夜時間，他仿佛老了十多歲，兩鬢竟生出了白發。他很清醒明白地認識到，如果陳三郎真得意外喪生，那辛辛苦苦建立起來的基業，絕對會付之流水，一點渣都不剩。

“就算公子不在，我也得打醒精神，做好本分。”

想到更受打擊的陳王氏，周何之下定了決心，站起來，走了出去，前往逍遙觀。

昨晚逍遙富道已經把陳王氏接到觀裏去了。

在眾人當中，逍遙富道屬於比較樂觀的一個，他堅信陳三郎不可能就這樣莫名其妙喪生，即使剿匪是個局，陳三郎應該也能脫身。當接到一只飛鶴傳書後，一顆心徹底定了下來。

於是，道士對陳王氏信誓旦旦地保證，說陳三郎沒事。

陳王氏半信半疑，並進行了求簽。她當然求得一支好得不能再好的上上簽，總算略為心安。但為了表示誠心，夫人決定在觀裏住下，抄寫道經。

周何之來到觀裏，找逍遙富道商量。

但見這道士呵呵一笑，手指掐法訣，一通眼花繚亂的動作，然後高深莫測地道：“周先生，你盡管放心。本道已算出你家公子吉人天相，絕非夭壽之人，而且很快就會回來的。”

聞言周何之精神一振：對於這道士，他倒是甚為信服，視如活神仙，便又問：“那真人可曾算出，公子如今身在何處？”

逍遙富道搖頭晃腦：“天機不可洩露……嗯，反正你下山去等即可。”

懷著希冀，周何之下山，真得跑到田野外面的路口處，翹首盼望。

道士哭笑不得，心道：我讓你下山去等，那是在家裏等，可不是到路上等。所謂“很快”，但估計著也得三五天不是……

搖一搖頭，也不去管他。

東方日出，慢慢升起來。

周何之心意虔誠，站得筆直，雙目眺望路的盡頭，似乎下一刻，那裏就會出現陳三郎的身影。

一刻鐘過去了，又一刻鐘過去了……

“咦？”

老周猛地伸手揉了揉發澀的眼睛，看是不是出現幻覺。但很快，他就確定所看到的一切都是真的。

剎那間，無數情緒翻滾，浪潮般沖擊著他，最後脫口而出，化作一聲嚇死人不償命的嚎叫：

“公子回來了！”

公子回來了，這消息立刻插上翅膀，飛向陳家莊每一個角落。隨即數以百計的人們跌跌撞撞地沖出來，瘋狂地到路上迎接。

很快，他們就看到了一身破爛的陳三郎……嗯？身邊那女的是誰，長得真漂亮，那可不是許珺。

眾人平日了見著嬌媚的許珺，再看別的女子，也沒有多少驚艷之感，就是覺得奇怪。許珺跟隨陳三郎去剿匪，不該一起回來才對嗎？

然而不管如何，陳三郎回來了，他一回來，大夥兒便有了魂。

人群讓開，讓出一條路徑，就見小翠扶著陳王氏走出來。婦人臉上，早已淚水盈盈。

眾人見著也是感到心酸，這些年來，他們孤兒寡母地生活過來，何其不容易？好不容易望子成龍，光宗耀祖，要是突然遭受禍害，換誰都難以承受得住。

陳三郎一箭步上前，撲通一聲跪倒在地，恭敬磕頭：“娘，孩兒不孝，讓你受驚了。”

“不受驚不受驚，回來就好……”

陳王氏已經有些語無倫次。

逍遙觀上，道士登高而望，盡收眼底，嘴裏喃喃道：“莫非本道爺的坎離算法已經修成了境界，說很快回來，這人便回到家了……”

內心頗有點沾沾自喜。

然而這喜悅很快被沖掉，視線忽有發現：“有妖氣！”

目光落在陳三郎身邊的女子之上，不禁一呆：“不會吧，這書生又拐了一個紅顏禍水回來？無量天尊，太過分了。不行，這次本道爺絕不能袖手旁觀！”

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